El Boeing 747 que voló a la velocidad del sonido por un fallo del piloto automático

Giró tan lentamente hasta caer en picado que los pilotos, que volaban de noche, no lo notaron.

Hace treinta años, un Boeing 747 de carga entró en picado sin que los pilotos se dieran cuenta. La aeronave perdió 10.000 pies de altitud y alcanzó velocidades de al menos Mach 0,98, coqueteando con la velocidad del sonido y recibiendo daños estructurales. Esto es lo que sucedió en Canadá aquel día.

El 12 de diciembre de 1991, un Boeing 747-100 con matrícula N475EV partió del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York hacia Tokio, Japón. El avión estaba operado por Evergreen International Airlines y transportaba carga bajo contrato con Japan Airlines. Una tripulación de cinco personas se encontraba a bordo. Aproximadamente a las 5:20 am CST, el 747 navegaba a 31.000 pies a unos 300 km al noreste de Thunder Bay en Canadá cuando los pilotos notaron las luces de advertencia.

Las luces de fallo del sistema de navegación inercial estaban encendidas y cuando los pilotos verificaron sus instrumentos, se dieron cuenta de que el avión estaba escorado a la derecha más de 90 grados y estaba entrando en una inmersión de 30 a 35 grados.

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Según el informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el incidente, la aeronave alcanzó una inclinación máxima de 95 grados y perdió 10.000 pies de altitud antes de que los pilotos pudieran recuperar la aeronave. Afortunadamente, los pilotos estabilizaron el avión antes y realizaron un aterrizaje de emergencia seguro en Duluth, Minnesota. No hubo heridos.