Tocar el sol. El sol lleva casi 5.500 años preparado para un primer plano y, ahora, la NASA por fin ha emprendido rumbo hacia la superficie de nuestra estrella.
Tras unos cuantos retrasos, la sonda Parker se lanzó el 12 de agosto a las 9:31 (hora peninsular española) en un cohete ULA Delta IV en camino hacia la órbita solar. La sonda, equipada con cuatro conjuntos de instrumentos, funciona —cómo no— con energía solar y obtendrá energía de la estrella que estudia en el transcurso de su viaje de siete años.
¿POR QUÉ LA NASA ENVIARÁ UNA SONDA AL SOL?
«El sol está en cambio constante, siempre en movimiento, atraviesa periodos de una violencia increíble», explica Alex Young, del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA. «Es una estrella muy dinámica».
Ha nacido una estrella
El sol ha alimentado la vida en la Tierra durante miles de millones de años, y ha dado pie a teologías y mitos a lo largo de la historia humana. Es ineludible, su presencia es innegable, excepto en los entornos terrestres más extraños.
Sin embargo, no sabemos exactamente cómo funciona.
Durante más de un siglo, los astrónomos han estudiado la estrella más cercana. La han observado en todas las longitudes de onda del espectro electromagnético, empleando telescopios de la Tierra y el espacio que se han diseñado especialmente para resistir su mirada abrasadora. Pero, independientemente de lo mucho que lo intenten los científicos, no han logrado descifrarlo.
Quizá se deba a que, hasta ahora, ningún telescopio se ha acercado lo suficiente como para estudiar verdaderamente la estrella desde el lugar donde ocurre la acción.
«Necesitamos introducirnos en la región de actividad donde se encuentran todos los misterios», afirma la científica de proyectos Nicola Fox, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
Antony Reyes
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